Text by Ichiro Suganuma ＋“EC” Photo by Real☆Shot MASATO(Quattoro)、JUNYA S-STEADY(Socore), “EC”
2016年11月にRiddimOnlineに掲載されたインタビューです。
今年はRocksteadyが誕生してから50年だと言う。実は1992年、渋谷クアトロで開催した“The Rocksteady Night”から数えて24年。その時にグラディたちと初来日したのがカールトン＆ザ・シューズだった。映画Ruffn’ Tuffにも出演したアルトン・エリスが2008年に他界して８年、彼の命日に合わせて東京と大阪で行われたこのイベントは、両日とも大盛況で大熱唱だった。記憶に残すべく行われた“The Rocksteady Night”で初めて顔を合わせた二人のインタヴュー。
Carlton Manning (以下M)：ロックステディが生まれた頃私はそこにいた。当初はカリプソ、そしてスカが登場して、その後ロックステディになったんだ。私は1968年にスタジオ・ワンに行きはじめたが、それはロックステディ期だった。スカをスローにプレイすることによってロックステディは生まれた。そこにはクリストファーの父、アルトン・エリスやケン・ブース、ボブ・マーリー、マーシャ・グリフィス、ボブ・アンディらがいた。ボブ・マーリーはロックステディというよりはスカだったが、アルトンはスカ、そしてロックステディの時期にそこにいた。
ロックステディは過去、そして現在においてもスタジオ・ワンで生まれた最も価値のある音楽だと私は思う。ロックステディは傑出したモノだが、今のジャマイカではロックステディの作品はあまり生まれていないね。だが、数少ないが私のようなアーティストは今でもロックステディだ。私は楽器も弾くからジャズやスカもやる。ジャズはファンデーションだ。ジャズを演奏するのは好きだ、歌うのもね。ロックステディは今でもジャマイカで生まれた最も進化した音楽なんだ。
私が最初に“レゲエ”という言葉を音楽と関連して知ったのは、コクソンがスタジオ・ワンから出したアルバム『Reggae In The Grass』 だった。しばらくすると人々がレゲエとという言葉を口にするようになった。でも彼らがレゲエと呼んでいる音楽は、私にとってはロックステディだった。音楽は変わっていなかったよ。それはロックステディと同じだった。
Christopher Ellis (以下E)：そうさ、１本の木に例えればそれぞれの葉がロックステディであり、スカであり、ダンスホール、そしてワンドロップなんだ。それら全ての音楽の傘となるのがレゲエなのさ。
ワンドロップはロックステディだ。音楽には色々な要素がある。ファンも同じだ。そして広い。素晴らしいと思う。
ロックステディが生まれた頃には、僕はまだ生まれていなかったから父から色々聞いたよ。スカが出てくるまで父はソウルやR&Bを歌っていたってね。父のスカの曲はあまり多くない。「Dance Crasher」「Cry Tough」とかだね。
父が言っていたのを覚えている。「ロックステディに変わり始めてその音に魅了された
ってね。とてもしっくりきたんだね。「Girl I’ve Got A Date」「Rock Steady」「I’m Just A Guy」「I’m Still In Love」なんていう曲も誕生したから素晴らしいことだったと思う。レゲエの進化も素晴らしいと思ってるよ。僕はロックステディを愛している。僕はダミアン・マーリーのプロデュースで『Better Than Love』というEP をリリースしてとても成功しているよ。そのすべてはロックステディだと言っていい。
こうして日本に来ることができたのもそのおかげなんだ。ロックステディはとても重要で、ファンデーションでありそれは今でも強力だ。今でこそロックステディはあまり誕生していないが、名曲は永遠に聴かれ続けるんだ。
Carlton Maninng(以下M)：私はロックステディを作るのをやめたことはない。一度もだ。今、自分がアルバムを作るとしたら、スカが２曲、R&Bが１曲、その他はすべてがロックステディになる。私はロックステディをずっと愛している。それはロックステディに音楽を感じるからだよ。
自分が書いた歌は、誰も私が感じるように感情を入れて歌うことはできない。同じようにあなたの曲を私が歌ってもあなたが歌うようには歌えない。それは自分の一部だから。オリジナルを超えることができるアーティストは数少ないのさ。
●今回の「The Rocksteady Night」は”Mr. Rocksteady”、アルトン・エリスの追悼コンサートでもあり、アルトン・エリスの息子クリストファー・エリスが父の楽曲を歌うのを楽しみにしているファンがいます。
E：僕の父がアルトン・エリスだという事実はいつまでも変わらない。僕はその事実を愛しているんだ。もちろん自分はソロ・アーティストとして自分のオリジナルの曲を歌う。この６年間マーリィ一家のレーベルとサインをして、世界をツアーしているよ。だけど、世界中どこに行こうが父アルトンの曲を自分のセットリストの中に入れている。たとえ自分に２０曲のヒット曲があったとしても、自分がコンサートをする時には父、アルトン・エリスの曲を歌い続けるよ。
それは今始まったわけではなく、11歳の頃から父と共に世界中をツアーしてデンマークにもスウェーデンにも行ったし、17、18歳になった時はフランスにもいった。父と同じステージに立って父が５曲歌ったら、自分が２曲歌うというようにそのままステージに残って、お互いが歌うようにしていたんだ。ずっと彼から学んできて、今こうやって父を追悼するコンサートのために自分は来日している。最高の夜になるはずだよ。
ケン・ブースなどあの時期に活躍したアーティストたちに逢うと、僕は父の存在を感じるんだ。僕はカールトンと会ったのは、今回が初めてだけど同じように父の存在を感じたんだ。音楽だけではなくその時期のアーティストたちや音楽そのものの成り立ちにもだ。彼らは当時自分たちがやっていることは特別なこととは知らずに歌っていただけかもしれない。50年、100年経ってどうなっているかなんてね。私はレジェンドなアーティスト達に会い彼らのことを知るたびに、彼らの子孫であることを誇らしいことだと思う。父の肉体はもうここにないかもしれない。でも僕は彼の魂を感じるんだ。
M：私も感じるよ。
E：ケン・ブース、ジョン・ホルト、デルロイ・ウィルソン、こういった人たちの存在をこのオフィスにいる今でも感じることができてとても嬉しい。
●カールトンはアルトン・エリスとのレコーディングに携わったことがあると聞いたのですが？
M：そうだよ、幸運なことに何曲かのアルトンの曲に参加している。Alton & Eddyのヒット曲「Muriel」は私がまだスタジオ・ワンに行く前のレコーディングだった。当時はリロイ・シブルスがベーシストとしても演っていたが、リロイはコクソンとひともめあったりで、朝来ても午後はスタジオに居なくなったりなんてこともあった。そんな時アルトン・エリスが「Sunday Coming」をレコーディングしに現れたんだ。私の他に数人のミュージシャンがスタジオにいて、ベースが何人かの手に渡ったが、なかなか良いベースラインが出てこなかった。私はピアノのロビー・リンの隣りにいて、彼が私にベースをトライすることを勧めたんだよ。私はベースを弾いた。次第にいい感じになってあの曲「Sunday Coming」になったんだ。実はスタジオ・ワンで私が初めて弾いたベースがあの曲だ。私自身もその同じリディムで「Christmas Is Coming」という曲を歌っているんだ。
●クリストファーに聞きますが、父、アルトン・エリスの楽曲で最も好きな曲は何ですか?
E：とても難しいけど、選ぶとしたら「Breaking Up」かな。「Lord Deliver Us」について父が語ってくれたことがあるよ。トレンチタウンに住んでいた近所にジャマイカで最初にアフリカに行ったという友人がいて、その曲の歌詞は彼が”Let the naked be clothed、Let the hungry be fed”と叫んでいたのを書き留めてできたってね。スタジオに入って ”Let the naked be clothed, And the aged be protected…”って歌って録音したそうだ。
デニス・ブラウンの「If I Follow My Heart」も、父が書いた曲だと聞いた。父は一度歌ってみたが、彼が歌った方がより良いと思ってデニス・ブラウンにその曲を譲ったってね。「あんな良い曲をあげるなんて」と父に言ったら、「デニス・ブラウンなら歌えるからね」って教えてくれた。色々な楽曲について色々な話を聞いたよ。
M：そうだ、あの曲をデニスが歌ったのは最高だった。
E：自分にとってはやはり「Breaking Up」だね。子供の頃からステージでずっと「Breaking Up」と「I’m Still In Love」を歌ってたんだ。「Breaking Up」の最初の歌い出し”when you turned and you walked…” がとても好きなんだ。そしてそのリディムは、ベースラインもホーンもレゲエの中でも最も使われているリディムのひとつなんだ。
●ではカールトンに聞きます。自分の楽曲の中で一番好きな一曲を教えてもらえますか？
M：「Love Me Forever」を挙げないわけにはいかないね。最も大きくなった楽曲だからね。世界中どこへ行っても、カールトンというと「Love Me Forever」が知られていて、自分にとってのシグネチャーだ。40年経ってもずっとプレイされ続けてるんだ。ラジオ局で一日たりともプレイされなかった日はないはずだ。ジャマイカのIRIE FMだったら毎週日曜日の夕方ボブ・クラークがかけているよ。フランス、ドイツやイタリアのサウンドにもダブ（スペシャル）を録ったしね。他にも「Me And You」「Love To Share」とかね…
ロックステディの多くは愛についての曲なんだ。この世で最も重要なものこそ愛なんだよ。だからラブソングは永遠だ。愛することができなければ、生きることはできない。生きていれば誰かを愛するのさ。
渋谷クアトロと大阪ソーコア・ファクトリーに駆けつけてくれた人に、アンコール終了後にとんでもない１曲、まさにスペシャル・チューンが用意されていた。この曲はクアトロ当日のサウンドチェック中に突然決まったのだが、Alton & Eddyの大ヒット曲「Muriel」。これをクリストファー＆カールトンが歌ったのだ。おそらく今まで他人の曲など歌ったことなど無いだろうカールトン。実はこのバラード曲「Muriel 」こそ、生前のアルトンが最も愛していた曲である。