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THE MAZE

THE FEST IS BEST
　
やっとNYの街から薄汚い雪が消えた。春がもうすぐそこまで来ている証拠だ。実は、この時期になると何かとオレは落ち着かない。ヤンキーズはFloridaで春のキャンプ中で、NCAAバスケットボール選手権も始まる。厚手のコートやブーツはハバナシャツやミニスカートにとって替わるのだ。そして、そろそろジャマイカのMontego Bayで開催される「Reggae Sumfest」へのチケットを手配しなければならない。

　
読者の皆様、もう少しガマンしてほしい。「Boom Bap」はラップについてのコラムだということは十分承知の上だ。オレはNYでレゲエをよく聴いている。ラッキーなことにカリブ諸国への出張も多く、今年に入ってからすでに2回もカリブ方面に行っている。1月にはMavadoへのインタビューのためにジャマイカへ、そして2月にはカーニバルの写真撮影のためにトリニダードへ行った。なぜ、こんなに早く「Sumfest 2009」への航空券を用意しなければならいかって？　それは、音楽界の誰もがそこに集まるからだ。オレはHalf Moonに部屋を取ろうと思っている。このホテルにはMontigo Bayで最高のホテルだけであり、大物アーティストの多くがそこに滞在するのだ。そして、深夜のHalf Moonでは、宿泊しているアーティスト達の間で色々なコトが起こるらしい...。これでなぜオレが「Boom Bap」で「Sumfest」のことを書いているのか理解してくれただろうか？

　
この"The Greatest Reggae Show on Earth"は世界で最も重要なヒップホップとR&Bのショーケースの１つでもある。「Sumfest」は過去16年間でレゲエの主要アーティストはもちろんのことSnoop、Jay-Z、50 Cent、Rihanna、Beyonce、そしてMary J. Bligeといった国際的なスーパースターが登場している。ジャマイカ音楽が他ジャンルの音楽（例えばヒップホップとR&Bなど）に様々な影響を与えているのは周知の事実。「Sumfest」はレゲエ／ヒップホップ／R&Bの素晴らしさを一度に紹介することで、音楽的なアパルトヘイト（レゲエやダンスホールをメインストリームではないと線引きしてしまうこと）に問題提起していると言えるだろう。

　
もし、どのようなヒップホップ・アーティストが「Sunfest」に出演するのかと疑っているのなら、昨年開催された「Sumfest」の強力ラインナップを見れば、その疑問は吹き飛ぶだろう。木曜日の100％ジャマイカン・ダンスホール・ナイト（いつもフェスの一番人気だ）の後、金曜日にはセネガル出身のヒットメーカー、Akon（「Sumfest」には2回目の出演で前回以上に観客を沸かせた）、Keyshia Cole（出演したリアリティ・ショーが記録的な好視聴率を獲得している）、土曜日にはT-Pain、Lil Wayne、そしてCash Money RecordsのCEO、Brian "Baby" Williamsがステージに立った。これは、彼のアルバム『The Carter III』が08年に最も売れたアルバムになる6カ月前、そしてそのアルバムがグラミー賞の8部門にノミネートされる前のことだ。Lil Wayneはラガマフィン・フリースタイルを披露。彼のドレッドヘアーが単なるファッションではないことを証明した。同じ夜にはBeres Hammond、Queen Ifrika、そしてRootz Undergroundも出演した。これこそが本当のショーと呼ぶに相応しい豪華出演陣だろう。

　
「Sumfest 2009」のラインナップはまだ発表されていないが、オレは今すぐにホテルや航空チケットを手配しておくつもりだ。そして、7月19〜26日にはMontego Bayに離発着するために上空を飛んでいるプライベート・ジェットをHalf Moonのヴィラから眺めていることになるだろう。そして、もしオレをショーの後に見つけようと思った時には、オレはヴィラのホットタブの中でリラックスしているのだ！
　Baaalllin!
　
TEXT BY
ROB KENNER
アメリカの『VIBe』マガジン、VIBE MEDIA GROUPのエディター・アット・ラージとしてREGGAEコラムを執筆中。HIP HOP／REGGAEに深い愛情を持つ。
Website → www.boomshots.com