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THE MAZE

HIGHEST MOUNTAIN 2008
　
Text by Takashi Futatsugi / Photo by iGa-c & Michiko Kiseki
　


　東のMighty Crownとくれば、西のMighty Jam Rock。東の「横浜レゲエ祭」とくれば、西の「Highest Mountain」。レゲエ・ビッグ・フェスの二大巨頭、西の頂点＝「Highest Mountain」が今年めでたく10周年を迎えた（8／2、舞洲野外特設会場）。それでは濃厚な誌上実況中継をどうぞ。
　
　そんじょそこらの山とは違う（＝Top A Top Of Mountain）、それが「ハイエスト・マウンテン」（以下「ハイエスト」）!!　今年遂に10周年＝「Big 10」の時を迎えたこの“西の最高峰となる野外レゲエ・フェス”は、実際“サプライズ”で一杯だった…。野外進出後、（客としての）唯一の心配事といえば天候だったのだが、スコール続きの大阪でもこの日は見事一日中晴れ。だが、殺人的な猛暑。そんな、ジリジリと肌が焦げる音が聞こえる中、アーリー・タイムに初登場したLittle Soldier、そして例によって“はじまりの合図”を主宰のMighty Jam Rockが打ち鳴らし（Pequu、強らユーツのラバダブも）、Super Trashをバックに第１部がスタート。
　
トップバッターは、「ハイエスト」出場経験アリの55Level。25,000人の熱視線にも負けない5人の勢いは本物。続いては初登場の笑連隊。大舞台に相応しい衣装もさることながら、「反抗声明」の「ハイエスト」版など工夫をこらしたステージングで楽しませてくれた。楽しませてくれたといえば、「ハイエスト」には久々の登場となる浪速乃ラガ男児＝Kenty Gross。「ほんまに言うてんの？」など、オーディエンスとのやり取りはやはり天下一品で、流行の（？）ラガ詩吟もキメてくれた。おなじみRodem CycloneがChehon等のダブでしっかりアゲてくれた後は、Home Grownがステージへ。アルバムを出したばかりのJing Tengが心地いい音の波を放ち、「Up & Down」のコンビネーションからGuan Chaiにスウィッチ。MC含めて盛り上げ上手（携帯ネタも）の彼も最後に十八番の「Heart Beat」で感動的にシメてくれた。大阪生まれのハマの兄貴 Nanjamanの爆走ぶりも凄まじく、合唱必至のメドレー・スタイルもこの人ならではの説得力が…。そして、ラガラボの社長・次長・課長！というコールを受けて現れたBoogie Man、Vader、Arm Strongも気合入りまくりのステージを展開。この3役の並びも実に壮観だ。プラチナムなダブを届けてくれたSunsetに続いては、司会業だけじゃない！とPapa Rankinのショウタイムに。いつものことながら、やはりこの場所で聴く「ヨロコビの歌」 は格別の気持ちよさ、だ。
　

　
　
大声援を受けて登場したHan-Kunの身体能力の高い１人舞台（湘南のオレです！と自己紹介した彼は「サンクチュアリ」も歌った）から、日本のナッツ教授的立ち位置からネクスト・レヴェルに突入した感のあるH-Manの三宝印乃話芸（＆焦らし芸）を堪能した後は、夕暮れ時に最も映えるキング・オブ・スウィート・ヴォイス＝Moominが。「ありがとう最高」から「歩いていこう」のメドレー、そしてZeebraを呼び込んでの「ゆれるロマンス」に大観衆も沸きに沸いた。毎回何か仕掛けてくる、天下のワールド・チャンピオンMighty Crownが、エンターテイメントとしての兄弟クラッシュ（＝変則的チューン・フィ・チューン？）で楽しませてくれた後は、Jungle Rootsがセコンド（バック）に付き、芸歴20周年のPapa Bがリングイン。ラストの「Bubble Swing」に至るまで、早口からなにから流石の技のオンパレードで魅せてくれた。いつも暴れて帰る（？）印象のFire Ballのステージでは、Highest Big 10を祝って、お約束の10周マンが宇宙から舞洲に交信（ヴィジョンに登場）。その後の「Superstar」の盛り上がりも凄かった。　
　


　
「ハイエスト」及び「後夜祭」の常連サウンドBurn DownがいつもながらのアツいMCと大阪とJAを繋ぐセレクションで心の銃を開放させてくれた後は、野外最後の部では初となるNG Headが。その「音楽のチカラ」をしっかり感じさせる貫禄のステージの締めは、Boogie、Kenty、Shingo★西成との「大阪プライド」だった。安定したマイク捌きでいつも星空に手を伸ばさせるRyo the Skywalkerは、アゲまくるだけでなく“大阪では（ある一定の年齢以上の人は）みんな歌える”名曲「忘れておしまい」や、故Terry The Aki 06への追悼を捧げ歌った「Ever Green」でも感動の渦を巻き起こした。灯火の女王ことPushimも、初披露となる「Love This Music」でJing Tengと絡んだり、同じく新曲の「Rainbow」などで、大観衆を魅了。イントロで笑顔がこぼれる最後の「I Pray」も心に響いた。そして大ラスは、「ハイエスト」の顔＝JTB。ヴァイブス満タン、全力疾走（Like ウサイン・ボルト）なのは言うまでもなく…。Chozen Lee、Nanja、Ryo、それぞれとのコンビを挟みつつ、テリ山へのメッセージを送りつつ、「One Big Joint」から3連発の3人コンビで、その怒涛のステージは終了…かと思ったら、これをやらなきゃ終わらないでしょ！と“最初で最後”の再現できない「Big10」〜ラバダブ大会に。
　
　いや〜凄かった。アツかった！　そして、シビれた！　いつもながら、いや、いつも以上に（会場で摂取した約4Lの水分が全て汗に）。確かに“節目”の10回目ではあるが、それ以上に「これからが楽しみだ！」という新鮮な気持ちにさせてくれたBig10、だった。