SOUL REBEL 2001
後から聞いた話である。
その日その会場は、１５００人以上の観客を呑み込んで、尚、５階まで通じる階段の全てのステップに人を並ばせていたという。
またある日のある会場は、通常のキャパシティの３倍以上を詰め込み、ある会場では、主催者に同会場での来年以降の同イヴェントの続行は不可能と思わせ、ある会場では夜10時開場の現場に午後３時から行列が出来ていたという。
「ソウル・レベル２００１」に至っては、前売券発売開始１時間でソールド・アウトになったのだそうだ。
もちろん、今年の夏に全国各地で開催されたジャパニーズ・レゲエのイヴェントの話である。いずれの会場でも、キャパをオーバー、熱気ムンムン、観客は汗で全身ビショヌレ、それでも声援を送り続け、最前列のファンは、ドリンクの追加も、トイレにも行かず、つまりは一歩も動かず、最初から最後まで見届けてくれるのである。誰がエライって客が一番エライ。
今更大騒ぎする必要もなく、今年、ジャパニーズ・レゲエは大爆発した。このムーヴメントを支援してきた者にとっては、時間がかかった様な、早かった様なという感じだろう。去年までと何が違うって各メディアの扱いが違う。音専誌は当然、各ストリート系ファッション誌での特集。ＦＭでのオンエアの増加。衛星系音楽チャンネルはもちろん、地上波のテレビでの露出の多さ。
まぁ、流行り廃りにアンテナを向けるのがマス・メディアなのだから、以前の扱いと現在が違って当然なのだが、この状況を慌てず騒がず、最善の選択をしながら、更に浸透させていきたいものだ。何がイヤってブーム扱いされるの程イヤなことはない。大切なことは今までと同じ。「良質な作品」と「いいライヴ」。これだけだ。
多くのジャンルに対して、レゲエは、その革新性を以て影響を与え続けてきた。ラップの発生を促し、ダブによってリミックスという発想を産み出し、ラスタの精神は多くのミュージシャンの音楽的良心の拠り所となり、ビート構築、音の定位においては、ドラムン・ベース、２・ステップ辺りにまで、その影響は顕著だ。しかし、影響を受けたものが洗練を帯びていくのに比べ、レゲエ自体はプリミティヴなまま、という側面も否めない。
それ故、レゲエそのものが、そのままに形で本格的に根を張るというケースは各国を見渡してもあまり見受けられないのだが、そう考えると、現在のジャパニーズ・レゲエ・ムーヴメントは異例だ。スゴイと思うのである。だって米国の音楽じゃないんだから、これは。ジャパニーズ・レゲエの、朴訥なまでの素直さ、ストレートな熱さ、気取らなさ、笑える部分、などが、迷走するこの時代に、刹那的に生きる若い世代にとって、共感できるメンタリティとして受け入れられた、ということなのだろうか。何よりもレゲエは「明るい」と言うことが出来るだろう。
で、「ソウル・レベル２００１」なのだった。全国各地で開催されたジャパニーズ・レゲエのイヴェントを総括するかの如く、今年も日比谷野音が燃え上がる。出演は、ムーミン、プシンを筆頭に、待望のＣＤリリース直後のステージとなるジャンボ・マーチ、タカフィン、ボクサー・キッド。リョウ・ザ・スカイウォーカー、Ｈ・マン、パパ・Ｂ、コーン・ヘッド、ルードボーイ・フェイス、ファット・Ｄ、マジマン、ハンクン、キー・ロック。そして彼、三木道三。
ＭＣは″パワー親父″ランキン・タクシーとＤＪバナ。バックを務めるのは当然、″ザ・ハーデスト・ワーキン・バンド″ホーム・グロウン。サウンド・バイ、タクシー・ハイファイ、サンセット、マイティ・ジャム・ロック。現在のシーンの、全てではないが、かっなりの精鋭がガチっと一堂に介する、ジャパニーズ・レゲエ最高峰のライヴ・コンサートである。
Photo by Sho Kikuchi
この「ソウル・レベル」が開催される様になって今年で２年目。昨年のライヴはＣＤ化、２月にリリースされ、思えばそれが今年の最初の爆弾となった。「ジャパニーズ・レゲエのライヴは面白い」。ＣＤを購入し、それを認識する機会を得たリスナーが会場に足を運ぶという図式が、現在のシーン拡張に寄与していた部分は少なくないはずだ。ならばこの先、このイヴェントが継続して開催されていくものなのか、どの様に発展していくのか、いくべきなのか、その重要性について考えてみた。
まずひとつに、ジャパニーズ・レゲエのライヴの規範として、最高水準を提供する存在の必要性、ということが考えられる。
承知の通り、現在、夏の大規模レゲエ・イヴェントは、横浜、札幌、豊橋、大阪、などで開催されている。今年はこれに沖縄が加わり、盛上りに拍車をかけた訳だが、こうしたジャマイカにおける「スティング」形式のライヴが実現する様になった背景には、ホーム・グロウン・バンド、そして彼等のライヴ・エンジニアリングを担当している野沢氏の存在無くして語ることは不可能である。その論拠としては、98年辺りからのホーム・グロウンの台頭と、シーンの盛上りが、比例する様に符合している点が挙げられる。彼等の演奏力、それをサポートするライヴ・エンジニアリングがあってこそ、各地のイヴェントのクォリティはキープされていると言っても過言ではないだろう。
乱暴な言い方をすれば、質のいいショウを提供してくれる存在があって、簡単にいいイヴェントが開催できる様になった。それが「ジャパニーズ・レゲエのライヴは面白い」という、いいイメージを広範囲に知らしめたのだが、各地で会場のキャパを遥かに越えてしまうことの多かった今年の動員は、主催者側の予測を越えてしまうほど急激にシーンが盛り上がったという部分があったものの、ある意味、現在のシーンのイヴェント制作の成熟度の問題点を露呈してしまった部分も否めない。
そうした問題のあった部分を補正し、事前事後のパブリッシング等も含めて、完璧にオーガナイスされたジャパニーズ・レゲエ最高峰のライヴ・コンサートが存在することは、やっぱり重要だろう。ソウル・レベルはそうした存在に成り得るし、実際、昨年はそうした役割を既に果たしているとも思う。
また、今後の重要な役割として、シーンを啓発し、新しいスタイルや可能性を提示をしていく存在の必要性、ということも考えられるだろう。
今年も各地で熱く盛り上がったレゲエ・フェスだが、出演者の顔触れが、どうしても似てきてしまうという側面もある。唯一、沖縄のみが、ドライ＆ヘビーや、キーコ、ケツメイシなども出演させ、現在、自分のバンドで活動をしているため、主催者サイドにバンド・チェンジ出来る態勢がなければこうしたイヴェントに出演しにくくなっているアキ＆ソルトフィッシュまでもが、そのラインナップに加わった。
盛り沢山の内容で、５～６時間ブッ通しのイヴェントも非常に面白いし、その熱さは最大の魅力なのだが、各々の持ち時間が10分、15分しかないショウで、アーティストの本質は理解し得るのものなのだろうか。そうしたスタイルのみが受け入れられた場合、そこからのアーティストの成長もあるのだろうか。今が悪いとは全然思わない。ただ、本来、シーンはこうした「スティング」形式のショウケイス・ライヴによって間口を広げ、より豊かな音楽性を持ったピンで活動できるアーティストを輩出し、各々の単独ライヴの需要を高めていくべきなのだろうと思う。
既に単独で世界を表現できるアーティストが出演しにくいというのであれば、それは本末転倒だ。また同じレゲエの中にもいろいろなスタイルがあるということも置き去りにしていきたくない事実だ。現に福岡で毎年行われている「サンセット・ライヴ」は、レゲエを含むミクスチャー・イヴェントなのだが、ダンスホール以外のレゲエ・ミュージシャンに素晴らしい現場を提供していると聞く。単純にダンスホール・レゲエだけではミュージシャンの数が足らない。
しかし、実はレゲエ界には優れたミュージシャンが既に多くいることも知られていない。もちろん、今は過渡期なのだが、影響力の強いイヴェントが、そういった在り方を提示していくことによって、イノヴェーションも可能になっていくのではないだろうか。
最後に、イヴェントは観客が育てていくものなのではないだろうか、ということ。
最初の方にも書いた通り、ジャパニーズ・レゲエのイヴェントも、アーティストも、良質な観客によって支えられてきたのだ。汗をたっぷりかいて満足したがっている観客に応えるために、アーティストも力を尽くす。今年もより多くの人が「ソウル・レベル」を楽しんでいって欲しい。今年のこのひと夏を経過したジャパニーズ・レゲエ・オールスターズの姿を見届けて欲しい。そして、その楽しさを多くの人に伝えていって欲しい。
「ソウル・レベル」がジャパニーズ・レゲエ最高峰のライヴ・コンサートであり続けられる様に、見つめていって頂きたい。そんなザワザワとした胸騒ぎを抱きながら、10月14日に日比谷野音で会いましょう。